HistAVoire

« Venetz est précieux pour nous, aussi infatigable qu’ingénieux, il mérite toute notre estime ».

Le 15 juin, le Gd Bailli écrit au président Morand pour lui proposer de rétablir les signaux tant que le danger n’est pas entièrement passé : ce qui fut fait pour le territoire de Martigny ; cette recommandation avait été transmise à la commission du Châble qui négligea d’en tenir compte.

Là on retrouve le récit déjà publié le 20 octobre dernier. Je reprends la suite au 16 juin 1818.

Le 16 juin, à 7 heures du soir, le président Morand annonce la catastrophe au Gd Bailli. Il commence ainsi : « Toute la vallée de la Dranse vient d’éprouver une dévastation telle qu’en la peignant ma main chancelle sous le poids de la douleur et de l’accablement ». Il ajoute qu’à 5 h. 45, les factionnaires qu’il avait fait établir au Mont-Chemin ont tiré un coup de feu et allumé le bûcher. Un quart d’heure après, le flot arrivait. La commission de Bagnes n’avait pas fait rétablir les signaux, comme on le lui avait recommandé. La fausse alerte des jours précédents, le fait que beaucoup d’eau se fut écoulé, lui avait fait croire que le danger n’était plus si grave. Dans son livre sur Martigny, Ph. Farquet dit que, dans la matinée du 16, les sonneurs avaient mis en branle la « Madeleine ». Dans l’après-midi, ce fut le « Bétor » ou grand tocsin ; la grande cloche était lancée à toute volée et retentissait à travers la plaine pour avertir de l’imminence du danger. Toute la population se porta vers le Mont.

17 juin : De Preux, Gard et Venetz écrivent au Gd Bailli, lui donnant des détails rapportés par Jakob Aberlin, envoyé pour examiner le lac et le glacier : le lac était entièrement vidé, le glacier ouvert en tous sens sous la tranchée ; le chemin qui conduisait au glacier était complètement détruit, on ne pouvait y arriver qu’à travers des précipices. Aberlin avait mis 24 heures pour faire sa tournée. La commission sollicite pour lui un permis de séjour en Valais, en considération des services rendus et des dangers encourus. Bridel signale aussi que 4 chasseurs étaient montés à Mauvoisin ; il les a rencontré à Lourtier, lors de son excursion du 21 juin.

17 juin : Dans une lettre adressée au Gd Bailli, Ph. Bridel dit : « Le Léman s’est couvert depuis hier soir de débris flottant entre notre bord et celui du Bouvertet ; je conjecture qu’il y aura eu une débâcle totale ou partielle des eaux du nouveau lac… Le Rhône n’a point inondé le district d’Aigle comme on le craignait. On assure qu’il ne s’est fallu que de trois pouces qu’il n’ait franchi les digues ».

18 juin : La commission de police et le docteur Bonvin, délégués du conseil d’Etat, établissent le procès-verbal de la reconnaissance des cadavres à Martigny : 20 cadavres ont été retrouvés et presque tous identifiés. On en trouva d’autres plus tard, ce qui porta le nombre des victimes à 34, plus une dizaine dans la vallée de Bagnes.

Les dégâts à Martigny furent difficiles à évaluer : au Bourg, tout ce qui était construit en bois avait été enlevé. Les bâtiments en pierre étaient pleins de vase jusqu’à leur premier étage. Les dommages causés dans les appartements, les caves, les magasins, par la destruction des mobiliers, des provisions, des marchandises, étaient incalculables. La quantité d’arbres et de débris de bâtiments accumulés dans les rues et la campagne était énorme. Les ponts étaient emportés ; les chemins, les routes détruites ou encombrées.

(Il est temps de donner la définition du mot DÉBÂCLE : Sens 1 Dégel, rupture de la glace à la surface d’un cours d’eau. Synonyme, effondrement- Sens 2 Effondrement, déroute, faillite.)

9 juillet : Venetz écrit au Gd Bailli au sujet de l’endiguement de la Dranse : il explique les motifs de la ramener en ligne droite vers le Rhône ; l’inondation l’avait déviée vers Epinais. Il présente un plan. Il a préparé aussi un projet de tunnel pour traverser une bande de rocher qui interdit le passage dans la vallée à l’endroit dit : de la Monnaie.

à suivre...