HistAVoire

Établissons des câbles téléphoniques

Les problèmes les plus difficiles de la guerre de montagne sont constitués par la liaison et le ravitaillement.

Au temps de la T.S.F., cela semble incroyable. Cependant, les gorges, si bien appropriées à la défense des routes, sont souvent inaccessibles aux ondes. Et on ne peut pas davantage recevoir les émissions d’un poste établi dans ces parages. Provisoirement, cet état de chose ne peut être modifié, mais il nous commande de prendre – justement parce qu’on ne peut rien y changer – des mesures convenables dès le temps de paix. Établir dès aujourd’hui, dans les régions de combats éventuels, un réseau de câbles téléphoniques résistant aux projectiles et aux avaries, ce serait, tout en diminuant le chômage, faire œuvre très utile du point de vue militaire. [Tien ! il pense encore aux chômeurs.]

Étant donné que la visibilité en montagne est gênée par le temps durant 250 jours par an, et qu’en outre le front ne peut se contenter d’une liaison par vue directe avec l’arrière, le signal optique ne remplace que très relativement le câble téléphonique. Une invasion ennemie, qui n’est pas annoncée à temps, peut avoir en montagne des suites souvent fâcheuses, puisqu’elle peut aboutir à l’encerclement des plus solides positions. Les troupes de secours ne pouvant arriver que lentement, la nouvelle doit pouvoir être transmise dès que l’événement a eu lieu. Ce n’est qu’ainsi qu’on pourra être en quelque sorte assuré que les dispositions qui seront aussitôt prises par les chefs de l’armée viendront à temps pour éviter un plus grand malheur.

Bien entendu, la pose de ces câbles ne se justifie que s’ils peuvent nous être utiles en cas de danger. [La population locale n’a pas besoin de recevoir le T.S.F.] Le moyen de s’en rendre compte est simple. Chaque unité fait des exercices dans la région qu’elle aura vraisemblablement à défendre. La position à occuper et la mission à remplir sont indiquées par le commandement intéressé. La troupe doit s’y exercer. Un procès-verbal d’exercice fait partie des documents de mobilisation. Sur la base de ces exercices, on établit, dès le temps de paix, un réseau de liaisons avec l’unité, et en certains endroits même avec les principales zones de barrage.

Qui sait si la carte du monde ne serait pas différente de ce qu’elle est, si, le 9 septembre 1914, la liaison téléphonique avait été coupée entre La Ferté-Milon et Luxembourg ? Ce que l’histoire militaire française appelle le « miracle de la Marne » a tenu à ce fil, responsable de l’histoire mondiale. Que pourrait donc faire un fil de ce genre pour l’histoire suisse ?

Commentaires

Alors la Suisse est mal équipée en toutes choses à la lecture de ce livre. Un certain décalage entre la vision que l’on se fait de cette époque où l’on a beaucoup filmé, photographier et écrit sur un peu chaque sujet et la réalité qui nous a été cachée, ou non formulé, n’étant pas la préoccupation des journalistes à ce moment de l’histoire. Même l’équipement de base, uniforme, chaussures, ne sont pas encore la tenue de ceux qui libèreront l’Europe.

C’est à la fin des années 60, début 1970 que certains lieux de montagne, ont été « électrifié », alors pensez un peu à l’attente des gens pour obtenir la radio qui ne fonctionne qu’avec un câble de cuivre pour le transport de l’électricité. La lampe à pétrole, bougie, étaient dans certain village la seule énergie que pouvait rencontrer un soldat égaré.

La mobilisation

Si nous ne pouvons croire volontiers à des hostilités éclatant « comme un éclair dans un ciel serein », parce que les dirigeants ont besoin de les justifier, devant leur propre peuple, par une tension politique appropriée, on ne peut nier toutefois que, dans les pays de dictature, la passion guerrière puisse être allumée plus rapidement que ne l’exigerait le temps prévu par nous pour la mobilisation.

Au moment décisif, il est trop tard pour faire antichambre dans les chancelleries, aussi, dès aujourd’hui, chacun de nos voisins doit-il se faire à l’idée, et notre peuple doit-il être absolument assuré que, sans nous soucier d’aucune pression internationale, nous mobiliserons dès que les relations entre États voisins se tendront d’une façon menaçante. Qu’importe s’ils disent que la Suisse mobilise pour rien du tout, qu’importe s’ils sourient en nous voyant chaque fois renvoyer nos soldats dans leurs foyers dès que le conflit s’est apaisé, nous sourions aussi dans notre coin et nous songeons au renard et aux raisins. http://www.jdlf.com/lesfables/livreiii/lerenardetlesraisins

Que la Suisse mobilise plutôt dix fois inutilement, qu’une seule fois trop tard ! Telle est la situation. Il faut bien se dire que ce ne sont pas les uniformes, les armements, l’instruction militaire ou les emprunts de la défense nationale qui protègeront notre pays contre la guerre, mais seulement et uniquement des troupes prêtes à marcher et à combattre.

Moyens nouveaux, méthodes nouvelles

Il existe en Suisse plus d’un demi-million d’appareils de T.S.F. (seulement !) Avec un conservatisme exagéré, nous en sommes restés, pour la mobilisation, à la transmission télégraphique. La radio offre cependant des possibilités qui doivent être absolument utilisées.

Le téléphone, de même, n’a pas encore été prévu pour annoncer la mobilisation. Cependant, le progrès technique a, depuis longtemps, rendu possible une communication automatique, simultanée et se répétant à plusieurs reprises, adressée à tous les abonnés, et nous en avons environ 433,000.

L’appel des troupes est prévu, avec des intervalles fixés d’avance, pour le premier, le deuxième, etc., jour de mobilisation. Mais le premier jour de mobilisation ne peut être adapté à une journée déjà entamée. On perd donc inévitablement un ou deux jours. Ne pourrait-on remédier à cela ?

Rien ne vaudrait mieux, à cet égard, que l’adoption de la mise en alerte, assurée par les moyens de transmission les plus rapides. Nous devons également accélérer l’appel des troupes, faire en sorte de ne pas perdre de délai inutile avant le premier jour de mobilisation.

Il est vrai que les quelques compagnies permanentes de garde-frontières, que les détachements garde-frontières eux-mêmes seront rapidement alertés. Mais on peut se demander s’il leur sera possible de retarder une attaque par surprise de notre pays assez longtemps pour nous permettre d’achever notre mobilisation. Ils ne pourront retenir que les premières troupes légères de reconnaissance. L’adversaire éventuel le sait bien et il enverra en avant-garde des corps suffisamment puissants. Il n’a pas du tout l’intention de nous laisser, derrière notre faible couverture, le temps de nous retourner. Aussi l’existence de nos garde-frontières constitue-t-elle plutôt, malheureusement, une division de nos forces. Si au moins ils disposaient de pièces à longue portées, leur permettant de gêner en profondeur la marche de l’ennemi, de la retarder ou même de l’interrompre ; s’ils étaient renforcés, d’autre part, par deux ou trois cents aviateurs permanents, qui pourraient ainsi, à eux seuls, couper les voies ferrées, les ponts et les routes dans la région de la marche de l’ennemi, isoler les détachements avancés de façon que nos garde-frontières puissent les détruire. Toutefois, dans les circonstances les plus favorables, leur action ne pourrait arrêter, mais tout au plus retarder, l’avance ennemie, et cela, non pas pour quelques jours, mais pour quelques heures.

C’est ainsi que nous devons, vis-à-vis de nos vaillants garde-frontières, mettre sur pied rapidement notre armée principale, en sorte que leur sacrifice n’aura pas été vain. Tout ce qui pourra y contribuer doit être fait : mise en alerte, horaire de guerre dès la première nuit, accélération de l’appel des troupes, mobilisation des troupes libérée de tous impedimenta, avance méticuleusement organisée.

Pendant ce temps en 1939 en Suisse : https://fr.wikipedia.org/wiki/1939_en_Suisse

Commentaires

Bien qu’il soit dit que la mobilisation doit être entreprise, il reste dans l’esprit de l’auteur que la Suisse va subir l’invasion d’une façon ou d’une autre. Jamais il ne fait l’hypothèse qu’étant neutre, la Suisse prise entre deux puissances belliqueuses, elle ne sera attaquée que si nécessaire et seulement après les objectifs principaux atteints.

On découvre en lisant les préoccupations de l’auteur, que la Suisse à cette époque n’avait que très peu de poste de radio, que le téléphone n’était pas si répandu comme aujourd’hui et que seul le télégraphe était l’outil utilisé pour contacter la population. Moyen, rappelons-le, déjà utilisé pendant la guerre de Sécession. Le schéma pour atteindre la population, devait être le suivant, un télégramme arrive à la poste et au personnel de celle-ci de toucher tous les hommes du village pour annoncer la mobilisation, aidé en cela par l’autorité qui devait afficher l’ordre de mobilisation sur les murs. Pas une fois l’auteur nous parle du Télex, la Suisse ne serait-elle pas équipée de cette nouveauté ? https://fr.wikipedia.org/wiki/T%C3%A9lex ou bien seul les banques et autres sociétés privées en étaient pourvu ?

Sur la mobilisation

L’invasion allemande de 1914 a surpris la Belgique au moment où elle se préparait à réorganiser son armée. Elle fut inondée en un clin d’œil.

Toute réforme de l’armée entraîne, pendant qu’elle s’effectue, un état de faiblesse pour le pays. C’est inévitable. Le péril est alors d’autant plus grand que la capacité combative de l’armée tombe presque à rien.

Il serait stupide de faire un secret du fait que nous nous trouvons actuellement dans une semblable période de faiblesse. Les groupes et les partis politiques qui, pendant des années, ont empêché nos armements, en portent toute la responsabilité. Et ceux aussi qui se mirent à plat ventre devant cette opposition.

En tout cas, il ne faut rien négliger aujourd’hui pour réduire au possible la durée des travaux d’armement. Et il est également ridicule de vouloir empêcher la chose en disant qu’on n’arrivera qu’à un « semblant de résultat ». Tant que deux cent mille bras sont sans emploi dans notre petit pays, faute de travail, il est sûrement plus raisonnable de provoquer un « semblant de résultat » que de cumuler la crise du chômage avec la crise de la défense nationale.

Trois phases, trois points de vue

Au cas d’une guerre susceptible de nous toucher (par une marche à travers notre territoire), la petitesse de notre pays et de notre armée n’est pas sans avantages. Le but à atteindre par notre armée est d’utiliser cette petitesse aux fins d’effrayer par avance tout adversaire éventuel ou de le rencontrer, au plus tard, à la frontière du pays. C’est la mobilisation qui décide de la possibilité, pour l’armée, d’atteindre le but proposé.

Il faut considérer trois phases dans la mobilisation : préparation, ordre et exécution. Et chaque phase doit être, à son tour, considérée à trois points de vue : précision, rapidité, largeur de vues. Suivant l’autorité qui s’en occupe, ces trois points de vue se subordonnent l’un à l’autre de façon variable.

La préparation de la mobilisation est du ressort de l’état-major général. De l’exactitude bien connue avec laquelle il travaille, il ne faudra s’écarter en rien, même si d’autres domaines exigent une exactitude renforcée. S’il suffisait jusqu’ici de faire en sorte que les troupes de combat soient prêtes à marcher dans les quatre jours, et les services de l’arrière seulement une dizaine de jours plus tard, la grande mobilité d’un adversaire éventuel exige un nouveau progrès en la matière. Il est devenu absolument urgent de rendre les troupes de combat prêtes à partir en quelques heures, et les services de l’arrière prêts à fonctionner, au plus tard, dans le délai jusqu’ici imparti aux troupes.

La guerre « sèche »

Les armes économiques et la propagande, auxquelles aura recours la guerre totale, ne répandront pas de sang, mais ne seront pas moins efficaces.

Pour ce qui est des moyens de contrainte économiques, leur efficacité varie du tout au tout suivant que le sort nous jette du côté d’un des belligérants ou bien que nous puissions demeurer neutres. On sait que notre situation revêt un caractère grotesque du fait que nous voulons rester neutres, mais qu’un agresseur nous rangera très probablement du côté de ses adversaires. Le dernier cas peut être évité, notamment si nous pouvons repousser l’attaque par nos propres moyens et arriver à conclure aussitôt la paix. Il serait concevable qu’une armée encore en état de se battre soit refoulée sur notre territoire et, poursuivie par l’adversaire principal, soit obligée de se rendre à nous. Nous aurions ainsi défendu avec succès notre neutralité et nous pourrions aussi la conserver au cours des hostilités ultérieures.

Mais si une invasion nous jette dans le camp des puissances périphériques, c’est-à-dire des puissances qui, appuyées sur la mer, ont une navigation libre, nous pourrions espérer ne pas être dans une situation économique plus mauvaise que la leur. Si le sort nous place aux côté des puissances centrales, qui ne peuvent couvrir leurs besoins en matières premières et en produits agricoles, nous partagerions leur misère. Toutefois, on ne peut se contenter de dire l’Allemagne est au centre, la France à la périphérie. Cela dépendra beaucoup plus du groupement des puissances en cas de conflit. Si, par exemple, la Russie combattait aux côtés de l’Allemagne, ce serait un colosse périphérique. D’autre part, une combinaison Allemagne-Italie, nonobstant les mers qui baignent leurs côtes, deviendrait « centrale » contre un bloc Angleterre-France-Russie. Enfin, une combinaison des Etats de l’Axe Berlin-Rome avec l’Espagne et contre l’ancienne Entente devrait être considérée comme périphérique. Ces considérations montrent à quel point la situation politique internationale peut influencer notre position en cas de guerre et à quel point des événements comme ceux d’Espagne ou d’Abyssinie doivent être l’objet non seulement de nos sympathies, mais encore de notre raisonnement. Nos journaux en parlent souvent avec une maladresse qui laisserait souvent croire qu’ils n’ont que des sympathies.

Du groupement des puissances, d’une part, et de l’efficacité des blocus qui en découleraient, d’autre part, dépendrait essentiellement le ravitaillement du front et de l’arrière. L’influence déprimante que le mauvais ravitaillement peut exercer sur l’opiniâtreté de la résistance et sur la force combattive, nous l’avons vue pendant la guerre (14-18), d’une façon qui a souvent éveillé la pitié de nous autres neutres. L’œuvre humanitaire de la Suisse, qui a accueilli plusieurs milliers d’enfants pour les remettre de leurs misères, nous a permis de connaitre cet épouvantable aspect de la guerre totale. L’appareil digestif de beaucoup de ces enfants devait être – parfois sous la surveillance d’un médecin – réhabilité à supporter la nourriture. Leur estomac faisait grève et ne pouvait conserver ni lait, ni compote de pommes, ni même une soupe à la semoule. L’état de santé de cette jeune génération de la guerre menaçait de devenir une catastrophe, tandis que les pères montaient la garde dans les tranchées – ou pourrissaient sous terre. Et ils n’ont pu supporter le fardeau moral que leur imposait la guerre totale. Le blocus économique sera une des armes terribles de la guerre future.

Il ressort donc de ces considérations que nous risquons d’éprouver les effets du blocus économique, en tout cas partiellement, même si nous pouvons, au cours d’un conflit, conserver notre neutralité. Espérons que l’ouverture des hostilités ne nous trouverait pas dans une situation analogue à celle où nous avait mis la dévaluation du franc. [Vous pouvez lire ici une histoire de notre monnaie forte.]

Mais, parallèlement, il se fait encore une campagne de propagande, qui utilise la presse à imprimer, la T.S.F., l’agent secret, et qui s’exerce aussi bien dans la tranchée qu’à l’intérieur du pays. Ses assertions pénètrent partout, promettant, persuadant la vérité ou l’erreur, séduisant ou menaçant. Cette campagne attaque le moral du peuple et de l’armée, la foi en la cause que l’on défend, la confiance qu’on a en ses concitoyens et en son pays. Elle joue de tous les sentiments et de toutes les dispositions. En un mot, elle tente d’infecter le peuple et l’armée, de les dégoûter de la guerre et de la défense nationale.

On pourrait supposer que cela n’arrivera pas chez nous, parce que nous aimons tous également notre pays. Cependant nous nous rappelons encore, le cœur serré, ce que nous avons vécu au temps du fameux « fossé » entre Romands et Alémaniques, lorsque le vieux conseiller national Bühlmann disait à la grande assemblée réunie le 20 février 1916 à l’Ecole de Cavalerie de Berne : « Les instigateurs doivent savoir que nous ne souffrions pas plus longtemps ces manigances. Nous devons leur montrer clairement que nous ne permettrons pas qu’on dépeigne notre Conseil fédéral comme de la canaille, notre général et notre chef d’état-major général comme des traîtres, comme des prétoriens à la solde de l’étranger, ainsi que les appelle une affiche apposée ces jours derniers sur les murs de Genève. Nos amis Romands ont le devoir d’empêcher des excitations aussi insensées… On ne doit plus entendre, non plus, les Suisses-Allemands être traités de « Boches » en Suisse romande… »

Telle était la disposition des esprits au moment où le général von Falkenhayn soupesait s’il devait attaquer Belfort ou Verdun, ce qui pouvait, dans le premier cas, placer la Suisse dans la sphère de vastes opérations. Quarante-huit heures après le discours précité, l’enfer de Verdun commençait. La lutte des belligérants autour de l’âme des neutres avait déchiré la nôtre. L’armée seule était restée le refuge du sentiment suisse. Elle restait debout, tandis que notre âme nationale était divisée.

Nous ne devons pas négliger le danger de la propagande, car rien n’est plus à craindre qu’un ennemi qu’on sous-estime. Mais comment lui tiendrons-nous tête ? A cette propagande qui, au travers d’un front solide, passe par ondes invisibles dans chaque maison, dans chaque tranchée ? Pourra-t-on brider les sentiments par des règlements de police ? Il n’y a qu’une ressource contre cet ennemi, non pas des interdictions, mais une grande et belle liberté que nous devons entretenir en temps de paix : un grand et profond amour de la patrie.

Demain des commentaires sur ce qui est dit ci-dessus.

Les chances d’une agression militaire [suite]

Mais pourquoi ne détruire les armes et les munitions que lorsqu’elles sont en route pour le front ? Elles sont bien fabriquées quelque part et – pense le chef de l’armée ennemie – il suffira de détruire les usines avec des bombes d’avion pour que le front soit réellement affaibli : les hauts-fourneaux, les laminoirs, les presses, les tours servent à la production du matériel de guerre. On n’aura pas encore l’idée d’atteindre la population ou les industries qui ne servent pas à l’armement. L’attaque aura d’abord en vue des installations d’importance militaire considérable. Toutefois, ce coup porté à l’intérieur du pays ennemi sera le premier pas dans la voie de la lutte contre la population civile et contre l’économie générale de ce pays.

D’ailleurs, il est bien difficile de dire si les chaussettes de laine que produit une usine seront portées par un civil ou un soldat. De même, les rouages de l’armée ne marchent pas sans montres. Et même le trou d’une aiguille n’est percé que pour, finalement, servir à l’équipement personnel du troupier. La pacifique charrue ouvre le sol pour faire pousser le blé qui servira à nourrir l’armée. Plus vite tout cela sera mis hors service, et plus vite sera affaibli le front qu’on ne pouvait franchir. Ce n’est pas une fausse conclusion à laquelle aboutira le chef de l’armée attaquante, ce n’est que le terme logique du terrible raisonnement qu’impose la résistance du front ennemi et des moyens techniques dont il dispose.

Et, comme conclusion finale du raisonnement, une question se pose : comment réagira le front ennemi, comment réagira psychologiquement le peuple ennemi ? Si, comme à Barcelone, une bombe explose dans une école enfantine, le soldat du front n’en sera-t-il pas moralement ébranlé ? Ne pensera-t-il pas que, d’avance, le sacrifice qu’il fait de sa vie est vain, s’il n’est pas capable de protéger ses enfants, sa femme, sa mère ? Il y a eu, au cours de la guerre mondiale, des régiments qui, en quatre années d’hostilités, ont perdu quatre fois leur effectif entier, sans qu’ils aient pour cela livré passage à l’adversaire. Mais, à l’opposé de ces combattants aguerris, ne verra-t-on pas une population moins stoïque mendier la paix dès les premières pertes ?

Il existe deux moyens pour le défenseur d’annihiler ce raisonnement dans l’esprit de l’agresseur : soit de développer au maximum sa capacité défensive et d’entretenir, même parmi les civils, la ténacité propre aux militaires, soit, et nous revenons ainsi au début de ce chapitre, d’obtenir un accord international sur l’interdiction de bombarder des villes ouvertes à l’arrière du front.

Ce serait en tout cas une erreur de dissimuler, à l’armée ou au peuple, l’étendue éventuelle de ce danger. La population, au contraire, doit savoir qu’une guerre totale réclamera, d’elle aussi, de grands sacrifices. Il ne suffit pas pour cela d’une simple explication, une éducation appropriée et des exercices pratiques doivent la familiariser avec ce qui peut se produire le cas échéant. Les hommes, qui se trouveront alors sur le front, doivent, dès aujourd’hui, en parler à leurs femmes et les préparer à agir courageusement et à savoir protéger leurs enfants contre des malheurs inutiles, aura su ainsi conseiller et réconforter ses vieux parents, sa femme ou ses enfants, celui-là partira au feu le cœur moins lourd. [Vraiment ?]

A ce propos, nous considérons comme de notre devoir de souligner la nécessité urgente de donner au recrutement de nos troupes un caractère moins exclusivement régional. Notre nouvelle organisation militaire n’a malheureusement pas osé s’attaquer à ce problème.

Nous autres Suisses, nous devons avant tout savoir aussi que, pour nous, une guerre totale ne serait pas terminée si nous nous soumettions au premier agresseur. Comme nous combattrions à ses côtés – en qualité de ses sujets – et que nous devrions peu vraisemblable que le nouvel adversaire nous traite mieux que le premier. Nous ne pouvons gagner la guerre que si les pertes subies par l’arrière ne nous font pas faiblir.