On m’a laissé un commentaire sur l’article de hier : « Et la Suisse en l'an 1783, elle avait combien de soldat? Pas facile de les compter.... », en effet, pas facile !

Cependant je vais vous parler un peu de ce qu’il en était des statistiques en Suisse.

L’article du 19 janvier dit : « Quelques feuilles anglaises ont fait… », il faut entendre quelques journaux ont utilisés les chiffres à leur disposition pour réaliser ces tableaux concernant les hommes en armes dans certains pays européens. Les Anglais avec le grand Isaac Newton, ont côtoyés les statistiques et se sont familiarisés avec les chiffres qui permettaient de mieux gérer les assurances, par exemple, déjà au XVIIIe siècle. Le reste de l’Europe a suivi selon le rythme de chacun à la fin du XVIIIe et début XIXe siècle.

La Suisse a manqué le coche au niveau statistique, alors que l’Europe en faisait un outil très utile, la Suisse est en retard absolu dans ses pratiques. Chaque Canton faisaient comme bon lui semblait afin d’obtenir des informations très approximatives tirés et surtout gérées pour eux-mêmes.

C’est le Conseiller fédéral Tessinois, Stefano Franscini (1796-1857), qui décida le Conseil fédéral de créer un bureau fédéral de la statistique et le premier recensement fédéral intervient en mars 1850, les résultats publiés en 1851.

Franscini était sensibilisé aux statistiques du fait que son canton avait un fort contingent de compatriotes qui étaient à l’étranger pour gagner leur vie. Le canton devait savoir qui et combien de tessinois pouvaient être taxés d’une façon ou d’une autre, et donc, le gouvernement tenait des statistiques régulièrement.

Quand la Suisse fut créée en 1848, elle n’avait pas de statistiques valables et après de nombreux débats pour déterminer la forme et la périodicité du recensement, qu’abouti enfin les premiers résultats nationaux.

En 1850, la population Helvète s’élevait à 2'391'478 âmes. (En 1870, c’était 2'669'147)

Si l’on considère que la moitié sont des mâles cela fait : 1'195'739, mais il y a là un mélange de mâles qui va du bébé au vieillard. Les hommes valides pour constituer une armée de miliciens devaient être constitué par des hommes, disons de 20 à 50 ans et alors combien cela représente-t-il de soldats possible ? Réponse : Beaucoup !

Je devrais exploiter les chiffres du premier recensement de 1850 pour trouver l’information ou exploiter les chiffres publiés pour extrapoler un nombre de militaire possible. Un travail laborieux.

Comme il est dit dans la constitution, le citoyen-soldat est en charge de la défense du pays. Donc, femmes et hommes sont « mobilisables », j’exclue les bébés et les vieillards. Proportionnellement, la Suisse devait à l’époque être le pays le plus militarisé, pensez au Service à l’étranger qui a remplacé le mercenariat dès 1515, et qui voyait des dizaines de milliers de « Suisses » dans toutes les armées européennes, jusqu’à nos jours avec la Garde pontificale.

Pour ceux que cela intéresse, les recensements suisses, de 1850 à 1990 se trouvent numérisés et publiés sur le site de l’Administration fédérale. Complément d’information : Depuis 1990, dernier recensement Suisse, la Confédération utilise les chiffres collectés par les cantons auprès des contrôles des habitants.

Ai-je bien répondu ?

Dans l’Almanach du Messager Boiteux de 1783 on pouvait lire :

Famille nombreuse

L’année dernière on remit à la Chancellerie de Moscow, ancienne capitale de la Russie, le rapport suivant.

D’après un dénombrement exact des habitants du district de Schwiska, il y existe un paysan, nommé Fedor Vasilly, âgé de 75 ans, et qui a été marié deux fois. La première de ses femmes a accouché 27 fois : quatre fois de 4 enfants, sept fois de 3 et 16 fois de 2, en tout, 69 enfants. Sa seconde femme lui a fait 18 enfants en 8 couches. Ainsi ces deux mères accouchées 35 fois, ont donné le jour à 87 enfants, dont 83 vivaient encore. Ce phénomène mérite bien d’être consigné dans les Annales des observateurs. À cette occasion, donnons ici la computation récente, à laquelle on estime que monte la population entière de notre globe. On compte 109 millions d’âmes en Europe : 400 millions en Asie. En Afrique 100 millions, et 120 millions en Amérique. Total 729 millions.

Bilans et destins

On estime à 565'000 le nombre de Juifs de Hongrie ayant péri durant la Shoah, dont 60'000 avant l’occupation allemande. Un Juif sur cinq ayant péri venait de la capitale, qui comptait en 1945 environ 130'000 survivants. Déterminer qui a sauvé les Juifs de Budapest a été une question controversée depuis la guerre et le reste.

Habituellement, Carl Lutz est crédité du sauvetage de 62'000 Juifs. Ce chiffre a été avancé en décembre 1948 par l’ancien président de l’Organisation sioniste hongroise, Michael Salamon, dans une lettre à Carl Lutz.

Les pionniers juifs (Chalutzim) ont joué un rôle décisif dans la défense de la Maison de verre et du ghetto international, ainsi que dans la distribution de documents de protection falsifiés. Il ne faut pas sous-estimer leur rôle, ni celui de Peter Zürcher et de son adjoint Ernst Vonrufs. Depuis Noël 1944, alors que Carl Lutz restait à Buda, ils ont repris son flambeau à Pest, avec détermination et courage – qualités dont ont aussi fait preuve alors Raoul Wallenberg, Friedrich Born et Harald Feller.

Capturé par les Soviétiques en 1945, comme le Suédois Wallenberg, Harald Feller revint en Suisse après une année passée dans les geôles moscovites. Il quitta la diplomatie peu après et fit carrière dans la justice bernoise. Carl Lutz acheva sa carrière consulaire à Bregenz dans un poste qu’il voulait proche de la Suisse pour raisons de santé. Friedrich Born quitta le CICR.

Bilan des sauvetages selon l’historien Yehuda Bauer

« Ce tableau des événements diffère de celui qu’on a présenté jusqu’ici. D’abord, les mouvements de jeunesse sionistes eurent un rôle décisif. Certes, ils n’auraient rien accompli sans le soutien des neutres – mais l’inverse est également vrai. Ils ont sauvé des dizaines de milliers de personnes. On a célébré les non-Juifs héroïques qui ont fait de grands sacrifices – y compris celui de leur vie dans le cas de Wallenberg – pour arracher des Juifs à la mort, et cela est compréhensible. Mais le fait est qu’il n’y eut pas seulement des « Gentils justes » à Budapest – Wallenberg, Lutz, Born, Rotta (le nonce apostolique), Perlasca : il y eut aussi des « justes juifs ». Ils ne recherchaient pas plus la gloire que leurs homologues non juifs, et ils nouèrent des amitiés durables avec ceux-ci ; mais lorsque vint le moment d’écrire l’histoire, après la guerre, ils furent tout simplement oubliés. Après tout, n’était-il pas tout à fait normal, de leur part, de s’être portés au secours de leurs coreligionnaires ? […]

Une seconde rectification est nécessaire, quelque délicate qu’elle soit, puisqu’elle touche Wallenberg, ce banquier suédois effacé qui fut un héros authentique. Mais s’il était resté des nôtres, il aurait été le premier à démentir certains récits, et surtout les chiffres énormes qui ont circulé. Il aurait dit que s’il avait sauvé 4'500 Juifs, avec ses passeports et permis d’en fabriquer quelques milliers de plus, pourquoi fallait-il qu’on lui attribuât le salut de 100'000 Juifs comme d’aucuns l’ont fait ?

Y a-t-il beaucoup de gens, durant le Génocide, pour sauver, à eux seuls, 4'500 personnes ? Parce que les Suisses accomplirent bien plus, Wallenberg en est-il moins admirable ?

Pour récapituler, Lutz et les Suisses protégèrent les 21'000 personnes déjà mentionnées [ceux du ghetto international et de la Maison de verre], plus 26'000 Juifs des ghettos qui détenaient des documents officiels ou fabriqués, 10'000 membres des bataillons de travail qui en reçurent par divers voies, et ils recommandèrent à d’autres légations neutres encore 5'000 Juifs – soit au total, 62'000 personnes sauvées. »

Ni les actions des Suisses à Budapest, ni les acteurs eux-mêmes n’attirèrent beaucoup l’attention dans notre pays après la guerre, que ce soit auprès des autorités ou dans le public. Certes, le conseiller fédéral a vanté les mérites de Lutz devant le Conseil des Etats en mars 1948 et le journaliste Werner Ring a réalisé dans les années 1960 une série télévisée puis un ouvrage (Advokaten des Freindes) thématisant les activités de délégués du CICR et de diplomates suisses à l’étranger durant la guerre (dont celles de Lutz, Zürcher et Vonrufs). Il fallut néanmoins attendre la fin des années 1980 et le début des années 1990 pour que leurs actions deviennent mieux connues et reconnues ; deux ouvrages sur Carl Lutz, un sur Born, un monument érigé à Budapest. Le mouvement ne ralentit guère : en décembre 2006, les Américains ont inauguré un monument Carl Lutz à Budapest, place de la Liberté, devant leur ambassade.

Mais les Justes suisses restent méconnus. Cela vaut aussi pour ceux qui étaient actifs à Budapest ; bien que son nom soit inscrit sur une plaque de la grande synagogue de Budapest, qui dans notre pays, connaît Sœur Hildegard Gutzwiller et son action de sauvetage ?

Fin

Les Justes Suisses

Des actes de courage méconnus au temps de la Shoah

François Wisard

CICAD - Avec le généreux soutien des Fondations Edmond & Benjamin de Rothschild - 2007

Commentaires :

Incompréhension totale de ma part, moi qui jusqu’à la lecture du livre « Les Justes Suisses » de François Wisard, ne savais rien de ces Suisses qui sauvèrent autant de Juifs dans le conflit le plus destructeur de l’Histoire. Seul, l’histoire de Paul Grüninger, a été quelque peu répandue dans les faits divers, lors de sa réhabilitation tardive. Comment ne pas être admiratif devant ces femmes et hommes qui risquèrent ainsi leur vie, leur carrière et réputation, puisque souvent désavoués par les autorités suisses. Aucune reconnaissance après la guerre, pas de mise en valeur de leurs actions par notre pays, à croire qu’ils ont fautés en faisant ce qu’ils ont osés faire. En lieu et place des héros mythiques tel que Willem Tell ou Winkelried, on pourrait élever des monuments à ces femmes et ces hommes.

En Suisse on n’aime pas les têtes qui dépassent, c’est suspect et ceux qui tiennent le pays devraient s’incliner devant ces héros, et cela n’est pas envisageable. Très tardivement on découvre l’ampleur de ce qu’ont fait les Suisses lors de la seconde guerre mondiale, même les Américains le découvre tardivement (2006). Qu’aurait fait Steven Spielberg en ayant eu connaissance des faits réalisé par Carl Lutz et les autres, avant qu’il ne lise le roman de Thomas Keneally, La Liste de Schindler ?

Les caches : résidences diplomatiques, couvent, maison privée

Avec celui procuré par le consul de Suisse à Bratislava, les abris offerts par Harald Feller d’une part, par Gertrud et Carl Lutz d’autre part constituent les seuls exemples connus de caches dans des résidences de diplomates suisses durant la guerre.

L’avocat bernois Harald Feller avait rejoint la légation de Suisse à Budapest en 1943 avant d’en assumer la direction effective à partir du 12 décembre 1944. Après l’arrivée au pouvoir des Croix-fléchées, le ministre Maximilian Jaeger était parti sans retour – manière pour Berne de prendre ses distances avec le nouveau régime. Son adjoint, Anton Kilchmann, fut rapidement rapatrié pour raisons de santé. Dès lors, Feller, supérieur hiérarchique de Lutz, puis de Zürcher et de Vonrufs, se dépensa sans compter, prenant souvent de grands risques. Sur ordre de Berne, il avait dû évacuer quatre Suisses d’origine juive qui avaient perdu leur nationalité en raison de leur mariage avec des Hongrois. L’une d’elles était la Saint-Galloise Berta Rottenberg-Passweg, accompagnée de deux filles : Eva, sept ans, et Vera, six semaines, qui deviendrait la première femme à exercer la fonction de juge fédéral. Harald Feller se démena pour organiser le voyage à travers la Hongrie, puis l’Autriche.

Fin 1944, Feller fut arrêté par les Croix-fléchées et soumis à un interrogatoire musclé de plusieurs heures à leur quartier général. Les services secrets soviétiques le capturèrent le 16 février 1945 pour des raisons qui restent en partie obscures. Il passa une année dans les geôles moscovites avant de bénéficier d’un échange de diplomates suisses capturés par Moscou contre des Soviétiques internés dans notre pays durant la guerre.

Harald Feller organisa deux caches, l’une dans sa résidence privée, l’autre dans la chancellerie de la légation suisse, qui se trouvait depuis mi-novembre dans le palais Esterházy à Buda.

Dans sa résidence privée, il cacha au total neuf Juifs pendant plusieurs mois, assurant également leur entretien à ses propres frais. L’un d’eux était le poète Gábor Devecseri, traducteur hongrois de Carl Spittler et de Gottfried Keller, que sa femme et ses deux fils allaient rejoindre, fin décembre, prenant de gros risques, Feller sortit du ghetto les beaux-parents de Devecseri et les emmena chez lui. Après l’arrivée au pouvoir des Croix-fléchées, il accorda aussi l’asile à Gyula Molnar, un Juif qui avait épousé la Suissesse Viola Goldberger dont il facilita le départ pour la Suisse, ainsi qu’à un ami de Molnar.

Dans le bâtiment de la chancellerie de la légation, palais Esterházy, Feller cacha une cinquantaine de personnes dont près de 40 étrangers. Parmi eux se trouvaient le ministre de Suède, Danielsson, et la plupart de ses collaborateurs, sauf Wallenberg qui poursuivait avec détermination et courage son action de sauvetage sous les tirs allemands et soviétiques. Les Suédois représentaient les intérêts soviétiques et, la veille de Noël, des bandes de Croix-fléchées avaient attaqué leur légation. Pour des raisons de sécurité, à la même époque, Feller avait conduit dans l’abri antiaérien du palais les personnes qui avaient trouvé refuge dans sa résidence privée. Six ou sept bombes étaient tombées sur le palais, une bombe de 1'000 kilos se trouvait dans le jardin sans avoir explosé.

Enfin, troisième cache diplomatique importante située à quelques centaines de mètres des deux autres, la résidence de Carl et Gertrud Lutz dans le bâtiment de l’ancienne légation de Grande-Bretagne. Plus petit et moins bien protégé que celui de la chancellerie au palais Esterházy, l’abri antiaérien servit tout de même de refuge à une vingtaine de personnes entre Noël et le 12 février 1945. Au personnel de maison de la légation suisse s’ajoutaient une famille britannique et quelques Hongrois, dont une mère et sa jeune fille ; Carl Lutz allait épouser Magda Csányi en 1949 et adopter sa fille Agnes. (Il divorça de Gertrud en 1946) Dans des circonstances là aussi très difficiles (il n’y eut très vite ni lumière ni nourriture), Gertrud Lutz se dépensa sans compter.

À suivre : Les Justes suisses [16.7]

Achever le sauvetage dans Pest assiégée : Peter Zürcher et Ernst Vonrufs

Résidence à Buda et bureau à Pest, dans les bâtiments des deux principales puissances dont il devait protéger les intérêts : des choix s’imposaient pour Carl Lutz en cas de rupture des communications entre les deux quartiers de la ville. Il anticipa ce moment et, avec l’aval de Berne, désigna pour le représenter à Pest deux Suisses qui avaient rejoint son service peu auparavant : Peter Zürcher et Ernt Vonrufs, actifs depuis plusieurs années dans l’industrie textile de la capitale hongroise. Ils « succédèrent » à Lutz fin 1944.

Leur engagement se révéla de courte durée, Pest étant libérée du joug des nazis et des Croix-fléchées le 18 janvier 1945. Mais combien important, puisque le quartier abritait les 76 maisons protégées suisses du ghetto international, la Maison de verre et le grand ghetto où s’entassaient quelque 70'000 Juifs, dont des porteurs de lettres de protection de la Suisse et du CICR. Des bandes de Croix-fléchées multipliaient les attaques contre ces trois îlots dont l’existence venait leur rappeler l’échec des maîtres qu’ils avaient suivis aveuglément.

La nuit de la Saint-Sylvestre, les bandes Croix-fléchées attaquèrent la Maison de verre, tirant des coups de feu et lançant une grenade. 800 personnes furent mises à la rue. Alertés, Zürcher et Vonrufs intervinrent. Le calme revint finalement, mais Arthur Weisz y perdit la vie.

La situation devenait toujours plus chaotique. Tirs et incendies rythmaient les jours et les nuits d’un hiver particulièrement froid. Le gouvernement était replié à Sopron, près de la frontière autrichienne. Des bandes de Croix-fléchées toutes-puissantes poursuivaient les rafles ; elles avaient ainsi capturé près de 300 Juifs dans les maisons protégées suédoises, puis les avaient abattus sur les rives du Danube et jeté leurs cadavres à l’eau. Zürcher et Vonrufs avaient encore deux interlocuteurs chez les Croix-fléchées : le maire de Budapest et le représentant à Budapest du gouvernement, Ernö Vajna, le frère du ministre de l’Intérieur. Le premier leur déclara qu’il respectait l’immunité diplomatique des bâtiments, mais pas de leurs occupants Juifs. Début janvier 1945, toute l’œuvre de sauvetage mise sur pied par Lutz et son équipe se trouvait donc menacée. Les deux Suisses obtinrent du commandant militaire de Pest que les SS protègent l’ancienne légation américaine.

Dans les maisons protégées du ghetto international, des bandes de Croix-fléchées capturèrent 5'000 Juifs, puis les placèrent dans le grand ghetto, surpeuplé et objet d’attaques incessantes. Un sort identique menaçait les 12'000 Juifs protégés par la Suisse qui se trouvaient encore dans le ghetto international. Mais Zürcher et Vonrufs négocièrent avec Ernö Vajna et cherchèrent surtout à gagner du temps avant l’arrivée de l’armée Rouge. La dernière alerte eut lieu le 15 janvier. Zürcher et Vonrufs eurent vent de préparatifs d’une attaque d’envergure contre le grand ghetto. Ils coururent avertir l’adjoint au maire, qu’ils savaient sensible à des arguments humanitaires. L’arrivée des Suisses semble avoir achevé de convaincre Pál Szalay de réagir, en sortant le grand jeu : il menaça le général allemand Schmidthuber de le traduire en justice après-guerre s’il ne protégeait pas le grand ghetto avec ses hommes. Schmidthuber acquiesça, l’attaque n’eut pas lieu.

À suivre : Les Justes suisses [16.5]