19 septembre 2007
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Martini, une voiture de qualité Suisse
La maison Martini, fondée à Frauenfeld par Friedrich von Martini, se spécialisa dans l’étampage des tôles et la construction des fusils. A partir de 1902, elle se mit à construire des automobiles, plus précisément les Rochet-Schneider françaises, après une expérience directe (1897) avec une voiture actionnée par un moteur bicylindre arrière, et en 1908 avec un vis-à-vis à moteur avant. Les premières années furent plutôt tourmentées, puisque Martini se transféra en 1903 à Saint-Blaise, dans le canton de Neuchâtel, en vendant l’usine (1906) à la société anglaise Deasy, qui à son tour la céda à un groupe bancaire suisse en 1908, année où elle fut rebaptisée Société nouvelle des automobiles Martini. A partir de là, Martini se lança dans une intense activité sportive qui lui valut des expériences intéressantes sur le plan technique. La firme les appliqua ensuite à la production de série. Celle-ci se développa si bien que 13% des automobiles circulant en Suisse en 1911 étaient des Martini.
La 12/16 ch avait un moteur type monobloc à soupapes d’admission en tête, transmission par cardan, caractères qui la placent parmi les voitures les plus modernes de son temps. La société rencontra d’autres moments difficiles qu’elle tenta de traverser d’abord en cédant la moitié des actions à Steiger (Allemagne), puis en acquérant les droits de fabrication de la Wanderer, et enfin en mettant en chantier une luxueuse voiture entièrement conçue par Martini, mais sans rien ne réussit à la sauver : en 1934, elle fut mise en liquidation.
Le guide des voitures anciennes 1905-1939 P.Casucci
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