Un soir d’été 1816 à la villa Diodati à Cologny, l’orage qui va arriver tard dans la soirée, est précédé par un vent qui fait ployer les peupliers, et là, s’invite Frankenstein dans l’esprit de Mary Wollstonecraft Godwin, maîtresse et future épouse du poète Shelley.
Quelques jours avant, la pluie retint lord Byron et Shelley à la villa. La soirée orageuse de cet été pluvieux, réunit John William Polidori, lord Byron, Mary et sa demi-sœur Claire Clairmont et Shelley. La discussion portait autour de la littérature allemande et Byron proposa à ses hôtes d’écrire chacun une histoire de fantôme. Lord Byron écrivit un récit fragmentaire dont Polidori s’inspira pour écrire en deux ou trois matinées The Vampyre, le roman qui est à l’origine du genre et qui inspirera Dracula. Shelley écrivit une historiette dont il se désintéressa rapidement.
Mary n’arriva pas à écrire quoi que ce soi ce soir-là. Mais quelques jours plus tard, elle eut un cauchemar et son personnage était arrivé. Elle en vint à parler et raconter son personnage Frankenstein rêvé et déjà couché sur le papier, du moins son ébauche. Le romantisme allemand et anglais est déjà en place depuis quelques décennies et les conditions météorologiques de cet été pourri au bord du Léman allaient donner l’atmosphère générale du roman.
Le roman est achevé en 1818, Frankenstein ou le Prométhée moderne est un récit gothique.
Ainsi, une femme chétive, Mary Shelley, créa un personnage de terreur et monstrueux qui allait pour longtemps inspirer beaucoup d’autres auteurs et de nombreux cinéastes.
Mary Shelley
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