Du Rhône au Rhin

Elie Gouret 1586-1656

C’est un amour malheureux qui fut à l’origine de la construction du canal d’Entreroches. Abandonnée par son époux catholique, gouverneur des Pays-Bas espagnols, la princesse protestante Emilie de Nassau se rendit à Genève en 1626. Accompagnée de son intendant, Elie Gouret, qui organisa le périple, ils traversèrent Bâle puis Yverdon ; arrivés à la ligne de partage des eaux au Mormont, Elie Gouret reconnut la possibilité de construire un canal reliant le lac de Neuchâtel et le Léman. Le gouvernement bernois approuvera les plans dessinés par Gouret, surtout parce que le canal si situait entièrement sur territoire protestant, un argument stratégique de poids en ce XVIIe siècle, dominé par les conflits religieux. En 1637, Berne octroya la concession et souscrivit au capital-actions, conjointement avec des financiers néerlandais. Les travaux commencèrent en 1638 et le tronçon menant jusqu’à Cossonay fut inauguré dix ans plus tard. Toutefois, la société avait alors épuisé tous ses moyens financiers et bien que Gouret engagea la totalité de ses propriétés en Hollande, l’ouvrage ne put être poursuivi. Ruiné et déçu, Elie Gouret mourut en 1656.

Armes de la maison de Nassau