Ordre militaire de St. Gall

ORDRE

MILITAIRE DE St. Gall

L’Empereur Frédéric II avait de grandes obligations à l’Abbaye de St. Gall et à la noblesse des environs, qui avaient vigoureusement appuyé ses prétentions au trône Impérial, après la déposition d’Othon IV. En 1213, l’Empereur Frédéric étant venu faire ses dévotions à St. Gall, avec une nombreuse suite de princes et de seigneurs, il voulut témoigner sa reconnaissance à cette antique et puissante Abbaye, et ensuite d’un vœu qu’il avait fait, il lui accorda quelques terres et divers privilèges. Il y fonda à la même époque un ordre militaire, qui porta primitivement le nom d’ordre de l’ours, parce qu’il était institué en l’honneur de St. Urs, l’un des soldats de la légion Thébaine, qui souffrit le martyre à Soleure ; et qu’il avait pour décoration un collier d’r, d’où pendait un ours émaillé de noir, en tout semblable à celui que l’Abbaye de St. Gall porte dans l’écu de ses armes. L’Empereur fit une promotion de cet ordre au lieu même de son établissement, et en décora l’Abbé de St. Gall, et plusieurs seigneurs, tant séculiers qu’ecclésiastiques, des contrées voisines.

En vertu de la Bulle d’institution, l’Abbé de St. Gall était le grand maître de l’ordre de l’ours, et avait droit de le conférer. Tous les chevaliers devaient se trouver annuellement à son Abbaye, le 16 octobre jour de St. Gall son patron, et y tenir un chapitre général. Les nouveaux chevaliers y recevaient le collier de l’ordre, et ne faisaient d’autre vœu, que celui de défendre l’Eglise contre les Infidèles. Cet ordre subsista environ deux siècles ; mais quand la noblesse attachée à la maison d’Autriche se fut éteinte en Suisse, ou qu’elle en eut été chassée par les cantons devenus républicains, cet ordre fut entièrement oublié, et l’on n’en parle que pour conserver le souvenir de son institution, peu connue même dans notre histoire Helvétique du moyen âge.

Helvétiennes 1815