Un musée unique [8]

La Restauration [suite et fin]

Nous avons rencontré beaucoup d’amitié et de chaleur humaine auprès des gens que nous avons contactés, parce que nous n’avons pas de moyens financiers à disposition. « On » nous a donné des sacs de ciment, on nous a prêté du matériel, on nous a transporté gratuitement des dizaines de camions de déchets. Les Autorités communales ont fait preuve d’une grande bienveillance à notre égard. Au printemps 1979, c’est plus de 3500 brouettes de matériaux divers, représentant plus de 200 m. cube, qui ont été extraits des profondeurs. Les quatre puits ont été dégagés et nettoyés, de même que les voies d’accès et les escaliers taillés dans la roche.

La galerie inclinée qui conduisait à l’extérieur a été dégagée des éboulis qui l’obstruaient et sa voûte en pierre sèche a dû être reconstruite en partie. A l’extérieur, dans la cour se trouvant devant les anciens abattoirs, un bâtiment en bois recouvrant le puits d’évacuation a été construit. Un wagonnet et des rails ont été installés.

L’appareillage a été complété par plusieurs palans et treuils devant permettre l’évacuation plus aisée des matériaux, gravats et autres immondices encombrant la grotte principale comme les galeries.

A l’aide d’échelles métalliques fixées après escalade artificielle, notre spéléologue a atteint le toit de la voûte de la grotte. Tous les trous et cavités de la perte ont été explorés. Les électriciens ont installé la lumière et la force motrice. Des ateliers de réparation, d’entretien et de restauration ont été réalisés. Le local de détente construit par les meuniers, dans l’aile sud du bâtiment des anciens abattoirs, contient les pièces trouvées dans la grotte, une documentation la plus complète possible sur les moulins du Col-des-Roches, de même qu’une documentation générale sur les moulins à eau.

Une équipe a visité de très nombreux moulins en Franche-Comté voisine et dans le Jura, apportant par cette expérience des enseignements précieux. Enfin, le groupement s’est structuré avec un coordinateur, des responsables de secteurs, s’est donné des statuts et a pris contact tant avec les autorités qu’avec tous les organismes pouvant lui être d’un certain secours.

Pour permettre la reconstruction des moulins tels qu’ils existaient autrefois, les meuniers ont obtenu durant ces dernières années de très nombreuses pièces de tout ordre. Ils ont eu la chance de pouvoir acquérir le moulin de Vaulion de la famille Develay, dans le Jura vaudois ; il venait de cesser son activité après avoir été filmé par le cinéaste suisse Claude Champion. Ils ont eu la chance également de se voir remettre en don le moulin de M. Petitpierre, ancien meunier à Noiraigue. Ce fut le dernier moulin artisanal en activité dans le canton (jusque dans les années 1960)

Les moulins de Vaulion et de Noiraigue ont été entièrement démontés par toute l’équipe. Les pièces, numérotées et classées, ont été transportées au Col-des-Roches, où elles sont stockées en attendant de pouvoir être utilisées à la reconstruction. Le seul démontage et transport du moulin de Noiraigue a nécessité plus d’une année de travail intense. Les meuniers ont également participé activement à plusieurs manifestations, telles que Fêtes des Promotions au Locle, exposition organisée en commun avec le Photo-Club de la ville du Locle, préparation d’une exposition en collaboration avec la Commission du 3 février, à St-Blaise. Sur demande, des visites de la grotte et du moulin Eberlé en l’état où ils se trouvaient ont eu lieu. Bientôt, les visiteurs pourront venir plus nombreux constater le travail gigantesque effectué au Col-des-Roches par nos ancêtres.

L’étape qui vient de se terminer n’a pas nécessité de gros investissements financiers. Comme le groupe dispose maintenant de documents muséographiques de première valeur, la grotte historique dégagée, le moulin de Noiraigue et celui de Vaulion, la boulangerie des Verrières, il s’agira de les présenter sous la forme d’un musée du grain. Il est évident que cette deuxième étape nécessitera des investissements financiers plus importants. C’est pourquoi nous nous permettons de solliciter votre appui.

L’intérêt que vous porterez à la cause des meuniers du Col-des-Roches permettra la réalisation de ces projets.

Brochure réalisée par la Confrérie des Meuniers du Col-des-Roches en mars 1979

Depuis cette date, le musée est en fonctionnement, un site Internet est ouvert et probablement que vous êtes aujourd’hui nombreux à visiter cette curiosité unique.

GTell, la Confrérie des meuniers du Col-des-Roches