Swissair

 Swissair

Donc voilà la meilleure compagnie du monde, selon certaines personnes, qui plonge et casse son image d’excellence en quelques mois, pour disparaître définitivement du ciel dans une faillite en 2002.

Le 26 mars 1931

Date de naissance de SWISSAIR

En 1931 on ne pouvait dire : « Voilà, 30 ans, quand l’avion passait sur nos têtes… ! » hé bien non, personne ne pouvait dire cela en 1901, puisque l’avion n’était pas encore inventé. C’est seulement le 17 décembre 1903 qu’un plus lourd que l’air quitte le plancher des vaches. Dix ans plus tard, les progrès de l’aviation doivent démontrés que les avions peuvent servir l’armée, être utile globalement aux généraux qui devront compter ou pas sur ces drôles d’engins. A la sortie de la guerre 14-18, plus rien, plus personne ne pouvaient nier l’efficacité et de l’utilité des avions de guerre. La paix revenue, il y avait trop de pilotes et d’avions inutilisés, plus que nécessaire aux armées. Donc les années 20 voient apparaître les cirques aériens aux USA qui feront les futurs as de la prochaine guerre. En France se développe l’Aéropostal avec les anciens pilotes militaires, alors que l’Allemagne camoufle ses recherches et progrès aux yeux du reste du monde et domine, encore, avec les Zeppelins le transport de passagers. Les hydravions cependant arrivent à concurrencer les dirigeables en devenant de plus en plus performant.

Les compagnies terrestres se multiplient avec les avancées et développements des gros avions.

Comme ailleurs, en Suisse des compagnies voient le jour. A Zurich, après la fusion de deux entreprises en 1920, l’ « Ad Astra Aero » est créée. Plus tard, Walter Mittelholzer en prit la direction.

En 1925 à Bâle était créé Balair, dynamique société aérienne. Depuis 1920, un nouveau organisme dans l’administration fédérale à Berne, l’Office fédéral de l’ai, dirigé par le colonel Arnold Isel, qui avec Mittelholzer et Zimmermann, constituaient le trio de pionniers du transport aérien en Suisse.

En 1930, Isel persuadait les deux conseils d’administration de Balair et d’Ad Astra Aero de ne plus se faire concurrence et de fusionner. Les deux compagnies, de même envergure, ne pouvaient s’absorber l’une l’autre et donc créèrent ainsi le 26 mars 1931, SWISSAIR.

Les deux anciennes compagnies rivales ont du mettre de l’eau dans leur vin et signer des accords qui allaient satisfaire les deux conseils d’administration. Le siège serait à Zurich, mais un directeur, Alphons Ehinger, le président du conseil d’administration de Balair et inventeur du nom de la nouvelle compagnie, la vice-présidence revenant à Edwin Schwarzenbach, président d’Ad Astra Aero. Swissair comptait 13 avions totalisant 86 places passagers, de 10 pilotes et de 64 employés.

Les deux directeurs étaient, Mittelholzer et Zimmermann, deux hommes complémentaires qui s’entendaient bien.

Arnold Isel Office fédéral de l’aviation civile.

Balthasar Zimmermann

Walter Mittelholzer

Lockheed Orion, machine ultra-rapide, 250-270 km/h.

En 1932, Swissair avec deux de ces avions, était au premier rang des compagnies aériennes européennes tant pour la vitesse que sur le développement technique.

Nelly Diener, la première hôtesse de l’air d’Europe, 1934.

En 35, un avion se multiplie en Europe, c’est le DC-2 qui rassure le public et voyageur avec ses deux moteurs. Aussi rapide que l’Orion, offrant de la place à 14 passagers et équipé de radio, ce qui fait du DC-2 un avion pouvant voler durant toute l’année. Deux ans plus tard le DC-3 arrive, il est plus grand, il accueil 21 passagers, sinon rien de nouveau et il ne vole pas plus vite que son prédécesseur.

1937 voit la perte de leur deux directeurs, Mittelholzer dans un accident de montagne et Zimmermann d’une maladie.

La deuxième guerre mondiale arrêta net la progression de Swissair, deux lignes au nord, Munich et Berlin, deux au sud, Rome et Barcelone sont toujours en service. La maintenance des DC-3 de la Lufthansa, avions pris à la KLM par la Wehrmacht, permet à la Suisse de recevoir de l’acier de l’Allemagne comme paiement.

1931- FOKKER F-VII-B, FOKKER F-VII-A, MESSERSCHMITT M18D, COMTE AC-4

1932- LOCKHEED-ORION

1934- DOUGLAS DC-2, CURTISS-CONDOR, CLARK-GA-43-A

1936- JUNKERS JU-86

1937- DE HAVILLAND DRAGON DH-89, DOUGLAS DC-3

1946- DOUGLAS DC-4

1949- CONVAIR CV-240

1951- DOUGLAS DC-6B

1956- DOUGLAS DC-7C « SEVEN SEAS », CONVAIR CV-440 « METROPOLITAN »

1960- DOUGLAS DC-8-33, SE.210-III « CARAVELLE »

1961- CONVAIR CV-880

 Puis les avions de plus en plus moderne volaient trop haut pour les reconnaître et on ne les regardait plus.

Gtell, Internet et Lorenz Stucki, Swissair à ciel ouvert, 1981, éditions 24 heures.