David de Pury 1709-1786

Issu d’une famille de commerçants en vue de Neuchâtel qui ne fournit pas moins de vingt maires à la ville sous l’Ancien Régime, David de Pury a donné son nom à une grande place de Neuchâtel où un monument a été élevé à sa mémoire. Son père, qui avait obtenu le grade de capitaine dans la marine de guerre anglaise, (ce qui n’était pas évident comme étranger), introduisit la viticulture au Cap de Bonne-Espérance avant de gagner l’Amérique du Nord où il fonda, en Caroline du Sud, une colonie suisse, ainsi que la ville de Purysburgh. Animé par le même goût de l’aventure, David de Pury s’enrichit dans la capitale portugaise où il exerça le métier de banquier tout en faisant le commerce de bois et des diamants brésiliens. Ruiné par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, il réussit à reconstituer une immense fortune dont il institua la ville de Neuchâtel légataire universel. C’est grâce à la générosité de ce riche commerçant qui reçut le titre de baron en 1785 que Neuchâtel put construire l’Hôtel de Ville et l’Hôpital, par exemple. Il ne vécu que 17 ans à Neuchâtel.